Vakıf kelimesi, toplumsal fayda sağlamak amacıyla oluşturulan bir yapının temelini ifade eder. Bu yapı, belirli bir mülk veya varlığın belirli bir hedef doğrultusunda kullanılması için kurulmuş bir sistemdir. Hem gerçek hem de tüzel kişiler tarafından oluşturulabilen vakıflar, çeşitli sosyal, kültürel ve hayri hizmetler sunmak üzere tasarlanmıştır. Bu yönüyle vakıflar, toplum içinde dayanışmayı ve yardımlaşmayı teşvik eden önemli kurumlardır.
Vakıf kelimesinin manası, gerçek ve tüzel kişi veya kişilerin, belirli bir mülk ve hakla belirli ve sürekli bir amaca tahsis edilmesi ile oluşan müessese olarak tanımlanır.
Ayrıca, vakıf kelimesi şu anlamlara da gelebilir:
